宣州府衙。

磨了幾日，梅蕭仁終於將蕭臨的罪狀呈到了李知府面前。

老李拿著罪狀看完，捋著胡子問她：“這是你寫的？”

“回大人，是。”她拱手答。

李知府不解：“你為何要替他開脫，只字不提他蓄意殺你的事？”

“因為……因為蕭府的確是宣州的大戶，蕭府若垮了，府衙得少一大筆的稅。”梅蕭仁說到這兒便頓住，想必不用她說完，老李也能明白她話裏的意思。

“他勾結山匪為非作歹，不也是重罪？你倒好，竟敢用‘主動招認’幾個字救他的命！”

老李斜睨了她一眼，神色雖然不悅，但也不是鐵青的一張臉，說明他的心裏也明白她是在為宣州好。

梅蕭仁解釋：“惡虎寨的山匪若不是與他勾結，又如何會來招惹我們，我們又如何剿得了匪。”又接著說，“既然劉家無事，那這樁劫案便只有利，沒有害，何不放他一馬？”

她埋著頭說話，悄然瞟了瞟老李。老李的一張臉已無半點怒色。 對府臺衙門而言， 賦稅和讓蕭臨罪有應得比起來，自然是賦稅更重要，而且蕭臨是生是死對老李又沒什麽影響。

李知府端起茶盞，吹了吹沫子後道：“那就這樣，拿去讓他畫押，擇日審理。”又拎著杯蓋指了指梅蕭仁，“要是讓老夫知道你小子收了蕭家的好處……老夫定饒不了你！”

梅蕭仁賠笑，“卑職豈敢。”

李知府想起一事，另問：“對了，你在讓刑房的人查流火幫？”

梅蕭仁點頭，“是，因為他們是山匪的幫手。”

“別查了，這夥人與先前那些土匪一樣，都查不得。”

“那夥土匪？”

梅蕭仁知道老李說的是那三十四個死在秋水縣的流匪。

那時她不能往下查是因為老李說案子背後有朝廷的人在幹涉，如今他說流火幫也一樣，意思是流火幫背後也有朝廷的手？

梅蕭仁皺眉問道：“大人，難道流火幫也與朝廷的人有關聯？”

“別問了，總之你就睜一只眼閉一只眼，對你對老夫都沒有壞處。”李知府正喝著茶，忽然瞧見外面有異樣，厲聲道，“什麽人？”

梅蕭仁回過頭，看見門口站的是一個丫鬟，其提著食盒，朝她和李知府欠了欠，“奴婢奉小姐之命來給老爺送吃的。”

李知府應道：“拿進來吧。”

來的是李府的丫鬟，梅蕭仁還記得這個丫鬟叫清鶯。她憶起清鶯那晚的舉動，仍會起雞皮疙瘩，於是忙向老李告退，一溜煙地走了。

又是一日入夜。

梅蕭仁連續好些天都沒能在天黑前回家。

陛下的行駕已在從錦州來宣州的路上，這幾日宣州戒嚴，煙波所有的船都得駛離，給禦駕騰地方。

接駕的事宜都由六房各自忙活著各自分內的事，用不著她親力親為，不過她白天仍需在城裏城外地奔波，巡查城防，只有晚上才有時間翻看公文。

梅蕭仁在這兒忙了多少個夜晚，楚鈺就陪了她多少日，給她講她不熟的差事，告訴她公文應該怎麽看，怎麽交辦，怎麽寫；教她如何當好一個佐官，在既能辦好差事的同時，還能避免飛來橫禍。

燭影輕搖，梅蕭仁坐在書案前翻看著公文，聽見一陣腳步聲從門外傳來。

“梅大哥。”

梅蕭仁聞聲擡頭一瞧，看見李清清正從門外進來，手裏還提著食盒。

她白天還慶幸清清沒再想著她，因為清清讓丫鬟給老李送的吃食沒有她的份，誰知現在竟親自來了。

“聽說梅大哥你這幾日很忙，我沒敢來叨擾，但我爹說你日日都在此忙至深夜，讓我來給你送些吃的。”

李清清提著食盒走到她桌前，打開食盒，端出一盤糕點遞給她，莞爾一笑，“這是我親手做的綠豆糕，你嘗嘗。”

梅蕭仁頓時拘謹起來，如坐針氈，手還放在桌上，不知是擡還是不擡。

糕點是清清的心意，她接了吧，容易讓清清執迷；她不接吧，就這麽拒絕，她又怕會傷了清清……

李清清見梅蕭仁有些莫名其妙，好似在遲疑什麽，遂問：“梅大哥，你怎麽了？”

就在梅蕭仁決定伸手去拿時，一只骨節分明的手伸了過來，趕在她之前拿起了一塊綠豆糕。

“她今晚吃得多，還不餓，我代她謝過姑娘的好意。”楚鈺拿著那塊綠豆糕，淡淡地說。

李清清驚了驚，好似沒料到這兒會有別人，她的臉“刷”一下紅了，埋著頭放下糕點，“梅大哥，你早些忙完早些歇息，我先走了。”

梅蕭仁點點頭，目送著清清離開，而後擡頭望向楚鈺，唇邊帶笑，“你故意的？”

楚鈺方才站在窗邊，正好被立櫃擋住，以致清清進來的時候根本沒看見他。

他將綠豆糕重新放回盤中，面無表情地說：“明日之後你自求多福。”

她知道，陛下的行駕將至，楚鈺也得回船上去，和其他隨行的大臣待在一起。

梅蕭仁惑然問：“那你回去了，我若遇到難題想要請教你怎麽辦？”

“拿著銀鐲，找到相府的船，說找我，自會有人引你來見我。”

相府的船？梅蕭仁猜那船上應當不止丞相大人一個，衛大學士定也在，那他們的幕僚應該都在。那時候去找他，不太方便吧……

到了陛下啟程的時候，楚鈺定也要隨之離開。說不定他們今日一別，就得等上好些年頭才能再見。

她合上手中的文書，站起來道：“不看了，走，我們換個地方。”

宣州城，小河邊。

梅蕭仁和楚鈺坐在近水的臺階上，身邊各放著一小壇子酒。

楚鈺記得她上一次請他喝酒是在玲瓏閣，那時她還問過他，問有沒有哪位女子讓他過目難忘，他說的是雲縣的蕭姑娘……

回想到這兒，楚鈺看梅蕭仁的眼神就變成了瞥，僅是一瞬，一瞬過後，雲淡風輕無人察覺。

世間的女子都覺得自己貌比天人，只有她說的是：她很一般。

梅蕭仁拿起酒壇飲了一口。或許酒這個東西真能壯人的膽子，或許得知他明日就要走，她怕那個問題會壓在她心裏好些年，於是現在就想得個答案。

她望著波光粼粼的水面，啟唇道：“楚鈺，我有朋友說，讓我離丞相一黨遠點，有必要嗎？”

楚鈺有片刻的沈默，反問她：“你說呢？”

“我不知道。”梅蕭仁搖搖頭，一臉認真地望著他，“那你是哪邊的人？”

楚鈺與她相視，輕言：“我只是為你好的人。”

梅蕭仁聞言就笑了，笑得如天上的星辰一樣璀璨。

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